Indijska plesalka Birju Maharaj je mojster plesa Kalka-Bindadin v plesu Kathak, vodilni zastopnik plesne forme. Mlada Briju Maharaj, rojena v hiši uglednega Kathaškega plesalca, Jagannath Maharaj, je bila usojena slediti po očetovih stopinjah in si priučiti ime za enega najpomembnejših plesalcev v žanru v Indiji. Briljantno je že od malih nog začel recitirati zapletene tihaise in tukre kot malček. Ko se je zaznal potenciala svojega sina, ga je oče začel trenirati. Birju Maharaj se je izkazal kot navdušen učenec, ki se je že zgodaj odločil, da bo svoje življenje posvetil razvoju plesne forme Kathak. Nepočasna smrt očeta je prišla kot velik udarec za fanta. Vendar se je še naprej šolal pri svojih enako nadarjenih stricih in začel plesati v Sangeet Bharti v New Delhiju, ko je bil star komaj 13 let. Kmalu je dobil ugled opaznega učitelja plesa in na koncu postal vodja fakultete in direktor na oddelku Kathak Kendra (enota Sangeet Natak Akademi), od koder se je upokojil, leta 1998. Po upokojitvi je odprl svojo plesno šolo, Kalashram. V nekaterih bollywoodskih filmih je koreografiral tudi plesne sekvence Kathak.
Otroštvo in zgodnje življenje
Brijmohan Mishra, popularno znan kot Pandit Birju Maharaj, se je rodil 4. februarja 1938 v mestu Varanasi v Uttar Pradeshu v Indiji v družini uveljavljenih Kathaških plesalcev. Njegov oče Jagannath Maharaj, v javnosti znan kot Acchan Maharaj iz Lukawa Gharane, je služil kot dvorni plesalec v knežji državi Raigarh. Izstopil je iz legendarne družine maharaj Kathak plesalcev.
Birju Maharaj se je v umetnost plesa zaljubila že v mladih letih. Začel je nastopati kot otrok skupaj z očetom, ki ga je idoliziral. Pogosto je potoval z očetom, ki je nastopal na glasbenih konferencah po vsej Indiji, in ga spremljal v Kanpur, Allahabad, Gorakhpur, Jaunpur, Dehradun, Madhubani, Kolkoto in Mumbai.
Tragedija je prizadela družino, ko je umrl njegov ljubljeni oče, ko je bil Birju star komaj devet let. Nato je začel trenirati s svojimi strici, znanima plesnima mojstroma Shambhu in Lacchu Maharaj.
Kmalu je razvil svoj lasten slog, v katerem so mešali elemente, ki so pripadali tako njegovim stricem kot tudi tistim, ki pripadajo njegovemu očetu. Verjame se, da je natančnost stopala in igro obraza in vratu podedoval od očeta ter stilizirano gibčnost gibanja od svojih stricev.
Kariera
Birju Maharaj je začela poučevati ples pri nežnih 13 letih, v Sangeet Bharti v New Delhiju. Sčasoma se je preselil v Bharatiya Kala Kendra v Delhiju. Po nekaj letih je začel poučevati na Kathak Kendra (enota Akademije Sangeet Natak), kjer je bil vodja fakultete in direktor.
Leta 1998 se je upokojil s Kathak Kendra in odprl svojo plesno šolo Kalashram. Kot učitelj plesa verjame v nenehno učenje novih stvari. Zanj je klasični ples eden od načinov za povezovanje z božanskim. Zato se imenuje sadhana.
Čuti, da bo plesalka, ki zna peti in ima ustrezno znanje o glasbenih inštrumentih, zelo obogatila njegovo umetnost. Meditacija in joga sta pomembni tudi za plesalca. Plesna oblika Kathak še posebej potrebuje veliko nadzora dihanja, moči in vzdržljivosti.
Znani koreograf, sodeloval je tudi v bollywoodskih filmih. Sestavil je glasbo in zapel za dve plesni nadaljevanki v filmu Shatranj ke Khilari Satyajita Raya, koreografiral pa je tudi plesne sekvence Kathak v 'Dedh Ishqiya' ter 'Umrao Jaan' in 'Bajirao Mastani' v režiji Sanjay Leela Bhansali.
Poleg tega, da je plesalec in koreograf, je tudi vrhunski pevec, znan po svojih izdajah thumris in dadras (oblike klasične vokalne glasbe). Nadarjen je tudi za igranje tabule in violine.
Večja dela
Birju Maharaj je vodilna predstavnica plesa Lucknow Kalka-Bindadin plesa Kathak in je ustanoviteljica plesne šole Kalashram v Delhiju, ki se osredotoča na usposabljanje na področju Kathaka in z njim povezanih disciplin. V šoli uporablja tradicionalne parametre za koreografiranje novih predstavitev, saj želi občinstvu sporočiti, da je tudi klasični slog lahko zelo privlačen, zanimiv in dostojanstven.
Nagrade in dosežki
Birju Maharaj je bil leta 1986 odlikovan s Padmo Vibhushan.
Je tudi prejemnik nagrade Sangeet Natak Akademi in nagrade Kalidas Samman.
Leta 2002 je prejel Lata Mangeshkar Puraskaar.
Osebno življenje in zapuščina
Birju Maharaj je oče petih otrok: treh hčera in dveh sinov. Trije njegovi otroci, Mamta Maharaj, Deepak Maharaj in Jai Kishan Maharaj, so tudi Kathak plesalci v svojih pravicah.
Hitra dejstva
Rojstni dan 4. februar 1938
Državljanstvo Indijski
Sončni znak: Vodnar
Znan tudi kot: Brijmohan Mishra, Pandit Birju Maharaj
Rojen v: Varanasi
Znani kot Kathak Dancer
Družina: oče: Acchan Maharaj mati: Amma ji Maharaj otroci: Deepak Maharaj, Jaikishan Maharaj, Mamta Maharaj Mesto: Varanasi, Indija Več nagrad za dejstva: 2013 - Nacionalna filmska nagrada za najboljšo koreografijo - Vishwaroopam - Filmfare Award za najboljšo koreografijo 2016 - Bajirao Mastani 1964 - nagrada Sangeet Natak Akademi za ples - Kathak
