Franz Ferdinand je bil nadvojvoda Avstro-Este in dedič Avstro-Ogrske. Sprva je bil šele na tretjem mestu na prestolu, vendar so nekateri nepričakovani dogodki privedli do dramatičnih preobratov v njegovem življenju. Njegov bratranec avstrijski princ Rudolf, ki je bil prvotno prestolonaslednik, je storil samomor leta 1889, kar je pustil očeta Franca Ferdinanda, Karla Ludwiga, kot prvega na vrsti za prestol. V drugem nepričakovanem preobratu usode je Karl Ludwig umrl zaradi bolezni, nekaj let pozneje je Franz Ferdinand postal naslednik prestola. Franz je, tako kot večina samcev v vladajoči habsburški progi, že v mladih letih vstopil v avstro-ogrsko vojsko. Svojo vojaško kariero je začel v starosti 12 let, se je hitro povzpel v vrste, da je postal polkovnik pri 27 in generalmajor pri 31. Ker je bil naslednik, je postal generalni inšpektor avstro-ogrske vojske, in dokazal se je da bi bil na tem položaju veliko priljubljen zaradi svoje promocije pomorske širitve in vojaške modernizacije. Leta 1914 je sprejel povabilo generalnega gospoda Oskarja Potioreka, guvernerja avstrijskih dežel Bosne in Hercegovine, da obišče glavno mesto Bosne, Sarajevo, da pregleda vojaške manevre in odide tja z ženo. To potovanje se je za par izkazalo za usodno, saj jih je skupina morilcev ustrelila in ta incident je spodbudil avstro-ogrsko razglasitev vojne proti Srbiji, kar je sprožilo prvo svetovno vojno.
Otroštvo in zgodnje življenje
Rodil se je 18. decembra 1863 v Gradcu v avstrijskem cesarstvu kot najstarejši sin nadvojvode Karla Ludwiga iz Avstrije in druge žene princese Marije Annunciate iz Bourbon-Sicilije.
Bil je član Habsburške hiše, vladarjev Svetega rimskega cesarstva, Avstro-Ogrske in Španskega cesarstva, njegov oče pa je bil mlajši brat avstro-ogrskega cesarja Franca Jožefa.
Osnovno izobrazbo je dobil pri zasebnih učiteljih in se že v mladih letih pridružil avstro-ogrski vojski.
Njegov bratranec princ Rudolf, ki je bil prestolonaslednik v avstrijskem cesarstvu, je storil samomor v svojem lovskem domu v Mayerlingu leta 1889. Ta dogodek je pomenil, da je Frančev lastni oče Karl Ludwig postal prvi na prestolu.
Kariera
Njegova vojaška kariera je vključevala službo pri pehotnem polku v Pragi in pri husarjih na Madžarskem. Hitro se je dvignil skozi vrste in postal kapetan pri 22 letih, polkovnik pri 27 letih in generalmajor pri 31 letih.
Imel je naporno vojaško kariero, vendar je kljub svojemu srhljivemu življenju uspel najti čas za svoja lagodna opravila, ki so vključevala potovanja in lov. Leta 1893 je potoval po več krajih po vsem svetu in pokrival New Hebride, Salomonove otoke, Novo Gvinejo, Sarawak, Hong Kong in Kitajsko. Bil je strasten lovec na trofeje, ki naj bi spremljal okoli 300.000 ubijanja divjadi. Rad je tudi zbiral starine.
Življenje Franca se je močno spremenilo, ko je njegov oče leta 1896 umrl zaradi tifusne mrzlice. Zdaj je postal novi dedič cesarstva, tisti, ki bo nasledil prestol po smrti starejšega kralja, njegovega strica Franca Jožefa.
Čeprav še nikoli ni bil uradno usposobljen za osebje, je veljal, da je upravičen do poveljstva in je na enem mestu vodil predvsem madžarski 9. Hussarjev polk. Dobili so mu komisijo za preiskovanje zadev vojaških služb in pooblaščen za dostop do dokumentov vojaških agencij.
Kot domnevni dedič je bil leta 1913 imenovan za generalnega inšpektorja vseh oboroženih sil Avstro-Ogrske.
Leta 1914 je prejel povabilo generalnega gospoda Oskarja Potioreka, guvernerja avstrijskih dežel Bosne in Hercegovine, da obišče Sarajevo in opazuje svoje čete na manevrih.
Franz Ferdinand je vedel, da je to potovanje nevarno, vendar je vzel ženo in odšel v Sarajevo, kjer so med vožnjo z motornim kolesom po ulicah ustrelili in ubili.
Njegov umor je povzročil Avstro-Ogrsko vojno proti Srbiji, kar je povzročilo, da so centralne sile in srbski zavezniki razglasili vojno drug drugemu. Vsi ti dogodki so končno kulminirali v začetku prve svetovne vojne.
Osebno življenje in zapuščina
Na balu v Pragi leta 1894 je grofico Sophie Chotek spoznal in se vanjo zaljubil. Ker pa Sophie ni bila članica nobene vladajoče ali prej vladajoče evropske dinastije, je Frančev stric, cesar Franc Jožef iz Avstrije prepovedal, da se je poročil z njo.
Franz Ferdinand je bil globoko zaljubljen v Sophie in jasno dal vedeti, da se ne bo poročil z nikomer več. Cesar mu je končno dovolil, da se je poročil z njo, potem ko so se papež Leo XIII, ruski car Nikolaj II. In nemški cesar Wilhelm II prepirali s cesarjem v podporo mlademu paru.
Poročila se je s Sophie 1. julija 1900. Cesar in več njegovih drugih družinskih članov se poroke niso udeležili. Njegova žena ni bila nikoli deležna visokega statusa, kakršnega so uživale druge ženske kraljeve družine, cesar pa je uveljavil pogoj, da nobenega potomca Franca in njegove nove žene ne bo uspel na prestolu.
Cesarjeva odklonitev pa ni odvrnila para, ki je nadaljeval srečno poroko, ki je rodila tri otroke.
Z ženo sta bila na potovanju v Sarajevu, ko je 28. junija 1914 Gavrilo Princip, član Mlade Bosne in eden iz skupine morilcev, ki jih je Črna roka organizirala in oborožila, par ustrelil in ubil. Ta dogodek je privedel do verige dogodkov, ki so na koncu sprožili prvo svetovno vojno.
Hitra dejstva
Rojstni dan 18. decembra 1863
Državljanstvo Avstrijska
Znani: avstrijski vodilni moški moški
Umrl v starosti: 50
Sončni znak: Strelec
Rojen v Gradcu
Znani kot Oseba, katere atentat je sprožil prvo svetovno vojno
Družina: zakonec / bivši-: vojvodinja Hohenberg, oče Sophie: nadvojvoda Karl Ludwig iz Avstrije mati: princesa Marija Annunciata iz bratov in sester Bourbon-two Sicilies: nadvojvoda Otto iz Avstrije otroci: vojvoda Hohenberg, Maksimilijan, princ Ernst iz Hohenberga, princesa Sophie od Hohenberga Umrl 28. junija 1914 kraj smrti: Sarajevo Vzrok smrti: atentat Mesto: Graz, Avstrija