Bruno Leopoldo Francesco Sammartino je bil italijansko-ameriški profesionalni rokoborc, znan po svojem mandatu pri World Wide Wrestling Federation (WWWF, zdaj WWE). V svoji panogi velja za pravega pionirja in je pogosto uvrščen med največje profesionalne rokoborce vseh časov. V času svoje kariere so ga poimenovali "živa legenda". V svoji karieri je imel še nekaj drugih nosilcev, med njimi "Italijanski strongman" in "Najmočnejši človek na svetu". Sammartino je odraščal v Italiji in se leta 1950 preselil v Pittsburgh v Pensilvaniji. Z dvigovanjem uteži se je precej zgodaj v življenju lotil po tem, ko so ga v šoli ustrahovali in ga skoraj skoraj prebil v olimpijsko reprezentanco ZDA. Izvajal je tudi močne kaskade, kar je na koncu pripeljalo do njegovega prvega televizijskega nastopa. To mu je pritegnilo pozornost lokalnega profesionalnega tekmovalca rokovanja. Sammartino je kariero profesionalnega rokoborca začel decembra 1959 v Pittsburghu, v naslednjem mesecu pa je imel svojo prvo tekmo v Madison Square Garden. Že od malih nog je sodeloval z legendarnim promotorjem Vinceom McMahonom, staršem, in ko je McMahon, starejši, ustanovil WWWE, je Sammartino postal njegova največja zvezda. Njegovo prvo kraljevanje kot svetovni prvak v težki kategoriji WWWF bi trajalo skoraj osem let. Po upokojitvi je Sammartino še naprej sodeloval z industrijo in bil leta 2013 uvrščen v dvorano slavnih WWE.
Otroštvo in zgodnje življenje
Sammartino je bil rojen 6. oktobra 1935 v Pizzoferratu v Abruzzu v Italiji najmlajši od sedmih otrok Alfonsa in Emilije Sammartino. Štirje sorojenci so umrli v povojih. Leta 1939 se je njegov oče priselil v ZDA in se na koncu naselil v Pittsburghu.
Preostali člani družine so morali skrbeti zase, ko je izbruhnila druga svetovna vojna. Sammartinova mati naj bi svoje otroke skrivala pred nemškimi vojaki v gori, imenovani Valla Rocca, in se pogosto hudomušno podala na okupirana nemška ozemlja. Leta 1950 se je Sammartino skupaj z materjo in preostalimi sorojenci preselil tudi v Pittsburgh.
Po priseljevanju je Sammartino že kot mladostnik doživel velik kulturni šok. Angleščine ni mogel govoriti in vojna ga je bolela. Obiskoval je srednjo šolo Schenley, kjer so ga nenehno trpinčili drugi dijaki. Kot odgovor je začel dvigovati uteži in se učiti rokovanja.
Leta 1953, ko je diplomiral, je tehtal okoli 225 funtov. Postal je tako dober v dviganju uteži, da je resno veljal za ameriško olimpijsko reprezentanco leta 1956.
Kariera
Po končani srednji šoli se je Bruno Sammartino začel učiti pri trenerju rokoborbe na Univerzi v Pittsburghu Rexu Peeryju. V času izvajalca, ki je na Pittsburghu izvajal kaskaderje v močnih moških, je prinesel prvi televizijski nastop. Oddajo, v kateri se je pojavil, je vodil športnik Bob Prince. Profesionalni promotor rokoborbe Rudy Miller ga je opazil v šovu in ga pozneje zaposlil.
17. decembra 1959 je Sammartino v svojem rodnem kraju Pittsburgh začel svojo poklicno rokoborbeno kariero in v 19 sekundah premagal Dmitrija Grabowskega. Nekaj tednov kasneje, 2. januarja 1960, se je prvič boril na Madison Square Gardnu in v petih minutah zmagal proti Bull Curryju.
Kljub temu, da je bila njegova kariera nedvomno na naraščajoči poti, je Sammartino začel verjeti, da je Buddy Rogers National Wrestling Alliance (NWA) Buddy Rogers promoviran kot prava zvezda profesionalnega rokoborbe, medtem ko so ga zadrževali.
Navezal se je na lastnika družbe Capitol Wrestling Corporation (CWC) Vincea McMahona, starejšega in ga obvestil, da bo napustil napredovanje, in izrazil željo, da bi delal za Roya Shireja v San Franciscu.
Medtem ko je potoval v Kalifornijo, se Sammartino ni mogel spopadati v Baltimoru in Chicagu in zaradi tega so mu na teh ozemljih postregli s suspenzijami. Kalifornija je v odgovor potrdila suspenzijo, zaradi česar Sammartino ni imel nobenega dela.
V svoji avtobiografiji je za incident krivil McMahona, starejšega, ki navaja, da ga je slednji namerno dvakrat rezerviral in mu nikoli ni povedal o svoji tekmi v Baltimoru. Nadalje je špekuliral, da je McMahon starejši to storil, da ga je kaznoval zaradi odhoda.
Po tem se je za kratek čas vrnil v Pittsburgh in delal kot delavec. Na koncu je odpotoval v Toronto v Kanadi, kjer je delal za promotorja Franka Tunneyja. Kmalu je postal izjemno priljubljen med uspešenim italijanskim prebivalstvom mesta. Novo priseljencem je bilo všeč dejstvo, da zna tekoče govoriti italijansko.
Septembra 1962 je Sammartino osvojil svoje prvo prvenstvo v profesionalnem rokoborbi, ko je postal lokalni prvak v skupinskem zaznamku.
McMahon starejši je pri zavedanju pojava, da je Sammartino postal v Kanadi, pomagal pri odpravi suspenza s plačilom globe v višini 500 ameriških dolarjev, kar mu je dejansko omogočilo, da se je spet spopadel v ZDA. Po začetnem zadržku je Sammartino rekel "da" pod pogojem, da je naslov naslova proti takratnemu svetovnemu prvaku v težki kategoriji WWWF Rogersu. 17. maja 1963 je v prvih 48 sekundah zmagal proti Rogersu.
V naslednjih nekaj letih je Sammartino julija 1967 s Spirosom Arionom osvojil tudi ekipno prvenstvo svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih svetovnih zmagov (World Tig Marino).
Bil je eden najdaljših kraljevskih prvakov v zgodovini profesionalnega rokovanja. 18. januarja 1971 je 2.803 dni po zmagi na prvenstvu izgubil proti Ivanu Koloffu. Ko ga je Koloff uspešno prikoval, se je Sammartino bal, da so mu ušesa poškodovana, saj je Madison Square Garden, kjer je potekala tekma, povsem utihnil.
Zmagal je na mednarodnem prvenstvu svetovnih prvakov na svetovnem prvenstvu WWWF drugič, potem ko sta z Dominicom DeNuccijem junija 1971 v dvoboju 3 od 3 premagala Mongole. Sammartino se je odpovedal prvenstvu v težki kategoriji WWWF in 10. decembra 1973 premagal Stan Stasiaka. .
Med rokovanjem s Stanom Hansenom na Madison Square Garden 26. aprila 1976 je utrpel zakonit zlom vratu in naslednja dva meseca se ni mogel boriti. Kmalu je spoznal, da zaradi poškodb ne more več biti prvak. To je povedal McMahonu Sr. in 30. aprila 1977 je naslov, ko je več kot tri leta vladal, izgubil z Billyjem Grahamom.
Sammartino se je še naprej boril do leta 1981 in imel spominsko maščevanje z nekdanjim zaščitnikom Larryjem Zbyszkom leta 1980. Njegova zadnja tekma kot rokoborca za polni delovni čas v Severni Ameriki je bila leta 1981 v Meadowlands Areni v vzhodnem Rutherfordu v New Jerseyju. Sammartino je zmagal s pribitkom nasprotnika Georgea "The Animal" Steele. Pozneje se je odpravil na turnejo na Japonskem in se upokojil iz rednega profesionalnega rokoborstva.
Po upokojitvi je Sammartino odkril, da mu McMahon starejši ni plačal odstotka vseh vrat, kot so mu obljubili tik pred drugim vladanjem, ko se je začel prvak v težki kategoriji. Tožil je McMahona in njegovo družbo Capitol Wrestling Corporation. Tožbo je Vince McMahon na koncu rešil zunaj sodišča. V zameno je moral Sammartino obljubiti, da se bo vrnil kot komentator.
Na promocijo, ki je zdaj označena kot WWF, se je vrnil leta 1984. V uvodnem WrestleMania je bil med sinom, Davidovim vogalom, med dvobojem proti Brutusu Beefcakeu. Sammartino je bil še naprej del profesionalnih rokoborskih zgodb in se je celo enkrat hvalil z "Macho Man" Randyjem Savageom.
29. avgusta 1987 se je v Baltimoreju združil s Hulkom Hoganom, da bi premagal King Kong Bundyja in One Man Gang, kar naj bi bil zadnji tekmi njegove kariere.
Poleg tega, da so ga leta 2013 postavili v dvorano slavnih WWE, je od promocije prejel tudi bronasti kip. Poleg tega so ga leta 2002 uvrstili v dvorano slavnih in muzej profesionalnega rokoborbe in v mednarodno športno dvorano slavnih leta 2013.
Večja dela
Sammartino je med svojo slavno kariero imel več nepozabnih tekem. Potem ko je aprila 1977 proti Grahamu izgubil naslov WWWF Heavyweight, se je Sammartino v drugem revanšu za naslov avgusta spopadel z Grahamom. Nadaljeval bi z izgubo tekme in nikoli več ne bi postal prvak v težki kategoriji.
Ta dvoboj je bil pomemben mejnik v zgodovini profesionalnega rokoborbe, saj je zabeležil, kaj v bistvu gre za obliko športne zabave, boj med dobrimi in slabimi, saj je Sammartino klasičen obraz, Graham pa idealna peta.
Družinsko in osebno življenje
Bruno Sammartino se je poročil s Carol Teyssier leta 1959. Carol je rodila svojega prvega otroka, sina, ki sta ga poimenovala David, 29. septembra 1960. Druga njuna otroka, bratska dvojčka Danny in Darryl, sta se rodila leta 1968. David je sledil očetovim stopinjam in postal profesionalni rokobornik.
Sammartino je preživel skoraj vse svoje odraslo življenje, razen dolgih potovanj zaradi službe, v Pittsburghu. Od leta 1965 dalje je živel v mestu Ross v okrožju Allegheny v Pensilvaniji blizu Pittsburga.
Leta 1960 je Sammartino s pomočjo avtorja Boba Micheluccija objavil svojo avtobiografijo.
Leta 2011 je imel operacijo srca. Sammartino je umrl 18. aprila 2018, potem ko je zaradi srčnih težav trpel zaradi odpovedi več organov. Imel je 82 let.
Hitra dejstva
Rojstni dan 6. oktober 1935
Državljanstvo: ameriško, italijansko
Umrl v starosti: 82 let
Sončni znak: Tehtnica
Znan tudi kot: Bruno Leopoldo Francesco Sammartino
Rojena država: Italija
Rojen v: Pizzoferrato, Abruzzo
Znani kot Borec
Družina: Zakonca / Ex-: Carol Sammartino (m. 1959) oče: Alfonso mati: Emilia Sammartino otroci: David Sammartino Umrl: 18. aprila 2018 kraj smrti: Pittsburgh, Pennsylvania Več dejstev izobraževanje: Srednja šola Schenley
