Bobby Dunbar je bil štiriletni ameriški deček, ki je med družinami na pikniku v Louisiani nenadoma izginil in se osem mesecev pozneje očitno znašel z neznanim moškim v Mississippiju. Medtem ko sta oba William Cantwell Walters, potujoči mojster, v skrbništvu katerega sta bila Bobby in ženska po imenu Julia Anderson, vztrajala, da je otrok Andersonov sin, je sodišče razsodilo, da je fant Bobby in dovoli Percyju in Lessie Dunbar, starša, ohraniti skrbništvo nad otrokom. Preostanek življenja je živel kot Bobby Dunbar, se je poročil in rodil štiri otroke, preden je umrl. Več kot devet desetletij po tem, ko je Bobby izginil, je DNK profiliranje na ukaz Dunbarjeve vnukinje ugotovilo, da najdeni otrok ni Bobby Dunbar, ki je izginil. Pravi Bobby Dunbar je bil znova opredeljen kot pogrešani otrok, a ga oblasti zaradi preteka časa ne preiskujejo več. Incident, o katerem je javnost veliko poročala in je povzročil ostre razlike med javnostmi, prav tako izpostavlja, kako je ta doba definirala otroštvo, materinstvo in obče.
Incident
Rojen leta 1908, Robert Clarence Dunbar, bolj popularno imenovan Bobby Dunbar, je bil starejši dva sinova Percyja in Lessie Dunbar, prebivalca Opelousasa, Louisiana.
Avgust 1912 se je mladi Bobby in njegov mlajši brat Alonzo s starši odpravil na ribiško potovanje v jezero Swayze v župniji St. Landry v Louisiani, približno 40 kilometrov od njihovega doma.
23. avgusta 1912 se Bobby ni pripeljal na kosilo z družino v koči, v kateri sta bivala, očitno se je sam odpravil. Kljub neresničnemu iskanju njegovih staršev štiriletnika niso našli in oblasti so bile poklicane
Najprej se je lokalna policija in nato državna policija lotila velikega poleta za dečkom; celo ujeli in razrezali odprte aligatorje in razstrelili dinamit v vodah jezera v upanju, da se bo truplo odklopilo in lebdelo navzgor, pa so se vsa njihova prizadevanja izpraznila.
Edini možni odkriti namigi so bili odtisi odseka bosih nog, ki vodijo iz močvirja proti železniškemu tiru, in nekaj poročil o neznanem moškem, ki se skriva na tem območju, kar je povzročilo teorijo o ugrabitvi.
Osem mesecev pozneje so poročali, da so v Mississippiju našli moža, ki se ujema z opisom Bobbyja Dunbarja, v družbi potujočega mojstra Williama Cantwella Waltersa, ki se je specializiral za popravilo in uglaševanje klavirjev in orgel
Walters je po zaslišanju oblasti trdil, da je bil deček Charles Bruce Anderson, sin ene Julije Anderson, ki mu je dodelila skrbništvo za kratek čas, medtem ko je iskala zaposlitev. Po njegovih besedah je Julia delala za svojo družino kot terenska roka, Bruce pa je bil brat njegovega zakonitega otroka.
Kljub temu, da prebivalci mesta potrjujejo Waltersovo zgodbo, so ga prijeli, policija pa je prijela otroka. Dunbarjevi so bili poklicani v Mississippi, da bi poskušali identificirati fanta.
Medijska poročila o identifikaciji so mešana; po eni različici so Dunbari, zlasti Alonzo, mlajši sin, fanta takoj prepoznali. Pozitivno so se identificirali, potem ko so mu dovolili, da ga zadrži čez noč, in kopel so mu navajali različne mole in brazgotine na otroku.
Fant se je vrnil z Dunbarji v Opelousas, kjer je celotno mesto svoje domače slavilo z veliko fanfare in povorko.
Po nekaj dneh je v Mississippi prispela tudi Julia Anderson, da bi opravila svoj primer. Zaradi tega dogodka so oblasti zahtevale, da se Dunbars vrne v Mississippi z zadevnim fantom, da bi Julia dobila priložnost, da prepozna svojega sina.
Vendar Julia, ko ji je bila dana priložnost, ni mogla prepoznati dečka, da je bil Bruce od petih fantov enake starosti, ki so se ji predstavili, niti je fant ni prepoznal. Tudi po tem, ko so jo izredno vprašali, ni uspela določiti pozitivne identifikacije, saj je priznala, da ni prepričana, saj ga ni videla že 13 mesecev.
Naslednji dan, potem ko mu je dovolila, da ga sleče, je bila Julia bolj pozitivna, da je bil fant njen manjkajoči sin Bruce. Julijeva identifikacija dečka ni bila prvič identificirana, pomanjkanje pobude pri iskanju sina kljub njegovi dolgi odsotnosti in da je rodila zaroko kar trem otrokom, kar pri teh ni bil znak dobrega značaja krat, šel proti njej in sodnik je dečka držal za Bobbyja in dodelil skrbništvo Dunbarjem.
Brez sredstev za sodelovanje v dolgotrajni pravni bitki za skrbništvo se je Julia Anderson vrnila v Severno Karolino, čeprav se je vrnila na sojenje nad Waltersom in sodišče poskušala znova prepričati, da je fant res njen sin.
Čeprav je Julia Anderson trdila, da je dečka zaupala Waltersu le za nekaj dni na potovanju, da bi se srečala z nekaj Waltersove sorodnike, in ne za daljše obdobje, je ona neprestano branila Waltersa.
Walters je bil deležen tudi veliko podpore prebivalcev Poplarvilla, kjer sta s fantom preživela precej časa. Kljub temu, da je veliko ljudi pričalo, da je bil fant viden z Waltersom še preden je Bobby Dunbar izginil, je bil Walters obsojen zaradi ugrabitve.
Potem ko je Walters odslužil dve leti kazni, se je njegov odvetnik uspešno pritožil, kar mu je dalo pravico do novega sojenja. Glede na to, kako drago je bilo prvo sojenje, je tožilstvo drugo sojenje zavrnilo in ga osvobodilo. Po njegovem mnenju je Walters trdil, da je bil nedolžen do svoje smrti v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja.
Fant, ki so ga Dunbarji odnesli domov kot svojega sina Bobbyja, je odraščal, ko se je Bobby Dunbar dobro aklimatiziral, se igral z bratom in celo pokazal znake, kako se spominja stvari na svojem domu. Proces prilagajanja je Dunbarjeve še bolj prepričal, da je bila njihova identifikacija prava in otrok je bil v resnici Bobby, njihov izgubljeni sin.
Sčasoma je Bobby postal polnoleten, se poročil in imel štiri otroke, preden je leta 1966 umrl. Družinski člani so trdili, da je, ko so mu pripovedovali o travmatičnih otroških dogodkih, vedno podpiral, da verjame, da pozna svojo identiteto in da je Bobi.
Druga preiskava
V zgodnjih letih 21. stoletja je Margaret Dunbar Cutright, ena od vnukinj Bobbyja Dunbarja, začela lastno preiskavo primera v upanju, da bo dokazala, da je njen dedek nedvomno Dunbar.
Njena raziskava, ki je vključevala branje obsežnega medijskega poročanja o izginotju in identifikaciji, pa tudi preučevanje dokazov in zapiskov, ki jih je Waltersov odvetnik predstavil v obrambo svoje stranke, in intervjuji z otroki Julije Anderson, so jo kmalu postavili pod vprašaj da je bila opravljena ustrezna identifikacija.
Nato je novinar Associated Pressa, ki je pokazal zanimanje za zgodbo in se približal družini, Robert Dunbar Jr., Bobbyjev sin, privolil, da se njegov DNK ujema z Bobbyjevim mlajšim bratom, sinom Alonza Dunbarja. V šokantnem razkritju je bilo ugotovljeno, da se DNK obeh 'bratrancev' ne ujemata in sploh nista povezana. Dokazano je bilo tudi, da je bil fant Bruce, sin Julije Anderson.
Kot je dejala Margaret v dokumentarnem filmu Public Radio International, "Ghost of Bobby Dunbar", so nova dejstva o zadevi navdušila tako družino Anderson kot Walters. Andersonovi so bili veseli, da je bila njihova trditev odpravljena in družina Walters je bila navdušena, da je William lahko oproščen obtožbe ugrabitve.
Družina Dunbar pa očitno ni bila zadovoljna z Margaret zaradi nepotrebne preiskave zadeve, vračanja v javno pozornost in pretresa temelje njunih družinskih odnosov.
Tudi po več kot stoletju po izginotju Bobbyja Dunbarja nihče ne ve, kaj se je zgodilo z njim, čeprav obstaja kar nekaj teorij, od aligatorjev do tega, da so ga njegovi starši pojedli do kakšnega groznega dogodka ali ugrabitelja, ki ni bil nikoli zasledovan.
Hitra dejstva
Rojen: 1908
Znani kot Ameriški fant, ki je bil izgubljen in potem najden
Družina: oče: Perci Dunbar mati: Lessie Dunbar sorojenci: Alonzo Dunbar
