Birgit Nilsson je bila ugledna švedska dramska sopranistka 20. stoletja, najbolj znana po izvajanju del nemškega skladatelja 19. stoletja Richarda Wagnerja. Pela je tudi opere mnogih drugih skladateljev, vključno z Verdijem, Straussom in Puccinijem, vendar so ji legende Wagnerjeve skladbe prislužile legendarni status v operni zgodovini. Imela je enakomeren in močan sopran glas in izjemno jasnost v zgornjem registru, ki je na videz za vedno ostala visoka nota. Glasbene talente je podedovala od svoje mame, ljubiteljske pevke. Peti je začela že, ko je bila malčka, še preden se je naučila hoditi. Kot mlado dekle je pela v cerkvenem pevskem zboru, njen zborovodja pa je prepoznal njen potencial in ji svetoval, naj se udeleži govornih ur. Študirala je na prestižni štipendiji na Kraljevi akademiji za glasbo v Stockholmu in leta 1946 debitirala v Kraljevski operi v Stockholmu. Kmalu je našla mentorja pri priznanem nemškem dirigentu Fritzu Buschu, pod nadzorom katerega je nastopila kot uspešen sopran. Napeta poslovna ženska je vodila svojo kariero in postala ena najbolj plačanih pevk na tem področju. Po dolgi in slavni karieri se je upokojila iz petja in se vrnila v svoj otroški dom.
Otroštvo in zgodnje življenje
Birgit Nilsson se je rodila Märta Birgit Svensson 17. maja 1918, v Västra Karupu v Skåne, Nils Svensson in Justina Svensson. Njen oče je bil kmet, mati pa ljubiteljska pevka.
Peti je začela že, ko je bila čisto mlada. Njena mati ji je dala igrački za klavir in že pri treh letih je začela izbrati melodije na njem. V cerkvenem pevskem zboru je pela in zborovodja je prepoznal njen potencial in ji svetoval, naj se udeleži govornega pouka.
Sprva je načrtovala, da postane koncertna pevka in si je želela profesionalno študirati glasbo. Šest mesecev je poučevala pri Ragnarju Blennowu, da se je leta 1941. pripravila na avdicijo na Kraljevi akademiji za glasbo v Stockholmu. Z lahkoto je opravila avdicijo in osvojila tudi štipendijo Christine Nilsson.
Märta Birgit Svensson je svoje srednje ime združila z Nilssonom in tako oblikovala novo odrsko ime. Vendar šolanja na akademiji ni uživala.
Kariera
Čeprav je bil njen prvotni načrt postati koncertna pevka, je bila leta 1946 v operi Carla Marije von Weberja "Der Freischütz" izbrana za zadnjo minutažo za Agathe, saj je bila Agathe preveč bolna, da bi nastopila. Za pripravo na vlogo je imela le tri dni časa.
Uradno je debitirala v kraljevi operi v Stockholmu v Verdijevi operi 'Lady Macbeth' pod Fritzom Buschom leta 1947. Njeno delovanje je bilo zelo cenjeno in prejela je nacionalno priznanje. Busch je postal njen mentor in ji pomagal pri vzpostavljanju svoje zgodnje kariere.
Pred kratkim je postala zelo priljubljena v Stockholmu in nastopila v nizih vlog na lirično-dramatičnem področju, med drugim Donna Anna, Aida, Lisa, Tosca, Venera, Sieglinde, Senta in Marschallin. Zapela je tudi Ariadne auf Naxos s Hjördisom Schymbergom in Elisabeth Söderström.
Busch ji je pomagal pri zagotavljanju prvega pomembnega angažmaja zunaj Švedske. Na mednarodnem prvencu je nastopila v Mozartovem filmu "Idomeneo" kot Elettra na festivalu Glyndebourne leta 1951 v Veliki Britaniji.
Nekaj let pozneje je leta 1953. debitirala na Dunajski državni operi. To je pomenilo veliko prelomnico v njeni karieri, v operi pa bo nastopila več kot 25 let. Njeni drugi pomembnejši vlogi v petdesetih letih sta Elsa v Wagnerjevem filmu 'Lohengrin' (1954) in Brünnhilde v Bavarski državni operi (1954).
Leta 1956 je ameriški prvenec predstavila kot Brünnhilde v Wagnerovem filmu 'Die Walküre' v operi v San Franciscu. Sledile so še druge predstave, ki so jo po uprizoritvi Isolde v filmu "Tristan und Isolde" v Metropolitanski operi v New Yorku leta 1959 uvrstili v mednarodno zvezdništvo.
Do šestdesetih let prejšnjega stoletja si je pridobila sloves vodilne vagnerijske sopranistke svojega časa, zlasti Brünnhilde. Bila je priljubljena tudi za petje drugih znanih sopranističnih vlog, med njimi Leonore, Aida, Turandot, Tosca, Elektra in Salome.
Njena uspešna kariera se je nadaljevala skozi sedemdeseta leta. V Evropi je ostala glavna izvajalka, čeprav je davčna bitka s ameriško službo za notranje prihodke več let preprečevala nastopanje v ZDA. Leta 1977 je izšla njena avtobiografija „Mina Minnesbilder“ („Moji spomini v slikah“).
Po dolgi in slavni karieri se je upokojila leta 1984. Kot izvajalka se je v Metropolitanski operi predstavila 223 v 16 vlogah, Isolde je upodobila 33-krat in Turandota 52. Na Dunajski državni operi je nastopila 232-krat.
Večja dela
Birgit Nilsson je bila najbolj znana po vlogi Brünnhilde, glavnega junaka v opernem ciklu Richarda Wagnerja „Der Ring des Nibelungen“. Kot vodilna vagnerijska sopranistka svojega časa je bila znana po petju vloge, ki je zahtevala, da je soplesalka imela visoko vzdržljivost in nadzor diha.
Druga izmed njenih pomembnejših vlog je bila Isolde v Wagnerjevem filmu "Tristan und Isolde". Glasbena drama v treh dejanjih je v veliki meri temeljila na romantiki Gottfrieda von Strassburga, ki je med zahodnimi klasičnimi skladatelji izjemno vplivala. Igranje vloge Isolde v Metropolitanski operi v New Yorku je privedlo do Nilsonove mednarodne slave.
Nagrade in dosežki
Leta 1981 je prejela zlato medaljo Illis Quorum, kar je danes najvišje priznanje, ki ga švedska državljanka lahko podeli švedska vlada. Istega leta je prejela tudi zlato medaljo Kraljeve opere Stockholm.
Leta 1991 je postala Francija Commandeur des Arts et des Lettres v Franciji.
Nagrada Švedsko-ameriške fundacije je bila podeljena leta 1994 v New Yorku.
Osebno življenje in zapuščina
Birgit Nilsson se je leta 1948. poročila z veterinarjem kirurgom Bertilom Niklassonom.
Po upokojitvi se je Birgit Nilsson vrnila v svoj otroški dom na Švedskem, kjer je umrla 25. decembra 2005, v starosti 87 let.
Hitra dejstva
Rojstni dan 17. maj 1918
Državljanstvo Švedščina
Znani: operne pevke švedske ženske
Umrl v starosti: 87 let
Sončni znak: Bik
Rojen v: Västra Karup
Znani kot Opera Singer
Družina: Zakonca / Ex-: Bertil Niklasson sorojenci: Nils Petter Svensson Umrl: 25. decembra 2005 kraj smrti: Kristianstad Več nagrad za dejstva: Litteris et Artibus
