Znana kot "cesarica bluesa", je bila Bessie Smith eden najmočnejših glasbenikov bluesa v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja. Bessie je izgubila oba starša v nežni starosti in zanjo je skrbela njena starejša sestra. Da bi se lotila družine, sta Bessie in njen brat začela nastopati na ulici. Z iniciacijo njenega starejšega brata, ki je bil del potujoče trupe, je Bessie dobila avdicijo in se zaposlila kot plesalka, saj je v skupini že imela znano pevko Ma Rainey. Naslednjih nekaj let je trdo delala nastopanja v zborovskih zasedbah in oddajah. Pozneje je s Columbijo podpisala pogodbo in začela snemalno kariero. Bessie je postala najbolj plačana barvna zabava in pred veliko publiko nastopila z nekaterimi najbolj znanimi džezovskimi in blues izvajalci, kot sta Fletcher Henderson in James Johnson. Kot klasična blues pevka je Bessie glasbo in srce ponesla v glasbo. Verjetno je to razlog, da je presenetila druge, ki so posneli isto številko. Bessie je prepevala številne številke Ma Rainey, njena publika pa je bila izbirčna, saj je vedno čakala na Bessiejeve skladbe, ki so bile iskrene in polne zaupanja. Imela je kratko srečanje s svetom Broadwaya in filmi, toda velika depresija v kombinaciji z njenimi osebnimi težavami ji je kratkočasila slavo
Otroštvo in zgodnje življenje
15. aprila 1894 se je Bessie rodila v Chattanoogi v Tennesseeju. Bila je med sedmimi otroki Williama in Laure Smith. William si je prislužil življenjske dobe kot delavec in honorarni pridigar. Bessie je izgubila starše v nežni starosti, zanjo pa je poskrbela Viola, njena starejša sestra.
Za boj proti finančnim krčem sta Bessie in njen brat Andrew začeli nastopati na ulicah. Bessijev starejši brat Clarence, ki je bil del potujoče skupine, se je odločil, da jo odpelje na avdicijo za trupe in ji prizna pevski talent.
Bessieja so vzeli za plesalca, saj je v skupini že imela uveljavljeno pevko Ma Rainey. Ma Rainey je delala kot mentorica za mlado Bessie in s trupo je ostala do leta 1915.
V naslednjih nekaj letih se je Bessie postopoma prebila na zborovske zasedbe in nastopila za '81 Theatre 'v Atlanti. Delala je tudi v oddajah T.O.B.A ali "Association of Owner's Booking Association", ki je bila skupina temnopoltih.
Kariera
V zgodnji fazi dvajsetih let je Bessie bivala v Filadelfiji in k njej so pristopili 'Columbia Records', ki je odkrila Bessiejev neverjetni talent v petju.
V svojem prvem albumu je zapela skladbo, znano kot "Downhearted Blues", ki je takoj postala znana in prodala približno 800.000 izvodov.
Priljubljenost charbusbusterja je Bessie uvrstila med najpomembnejša imena v bluesovem vezju. V tem obdobju je snemala z nekaterimi znanimi imeni v bluesu, kot so Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong in James P. Johnson.
Od leta 1923 do 1937 je bila Bessie del nekaterih najbolj znanih albumov. Ena njenih najboljših izdaj v tem času je bila 'St. Louis Blues z Louisom Armstrongom. Nekatere druge znane melodije, posnete v sodelovanju z Armstrongom, so 'I Aint Gonna Play No Second Fiddle' in 'Cold in Hand Blues'.
Leta 1929 je bila Bessie del kratkega filma 'St. Louis Blues in zapela je naslovno skladbo z orkestrom Fletcher Henderson. Del skladbe James P Johnson in klavir Hall Johnson sta bila tudi del skladbe.
Do konca desetletja je Bessie veljala za najbolj plačano obarvano zabavno zabavo in je ves čas potovala po nastopih po Južni in Severni Ameriki.
Leta 1933 je John Hammond priredil snemalno sejo za Okeh, pri čemer je Bessie upošteval naraščajoče povpraševanje po jazzovski glasbi med evropskim občinstvom. Med mnogimi sta bila tudi Benny Goodman in Jack Teagarden.
Z Veliko depresijo Bessie ni več snemala s Columbijo. Govorilo se je, da je finančna škoda v kombinaciji z zmanjšanjem zanimanja za klasični blues snemalna hiša izpustila Bessieja s svojega seznama. Vendar je bila na Jugu še vedno zelo priljubljena in njeni šovi so pritegnili ogromno občinstva.
Večja dela
'Downhearted Blues' je nedvomno ena najbolj znanih skladb Bessie in leta 2002 je bila izbrana za vključitev v 'National Records National Records'. Skladba je tudi del izbora skladb, ki so navedene pod "Songs of the Century". In številka je med 500 pesmi v "Rock and Roll Hall of Fame".
Nagrade in dosežki
Številni posnetki tega nadarjenega pevca so bili uvrščeni v dvorano slavnih Grammy. To je posebna nagrada Grammy za tiste posnetke, stare vsaj 25 let, za katere je znano, da imajo "kvalitativni ali zgodovinski pomen".
Osebno življenje in zapuščina
Leta 1923 se je poročila z Jackom Geejem. Poroka je bila burna, saj sta bila Bessie in Jack v njuni poroki nezvesta. Jack je imel dvomljivo družbo in so ga večkrat ustrelili.
Gee je ljubil denar, a ni mogel obvladovati načinov šovbiznisa. Ni se mogel sprijazniti z biseksualnostjo Bessie in njun odnos se je končal, ko je Gee izvedel za afero Bessie z Gertrude Saunders.
Kasneje se je Bessie poročila z Richardom Morganom, ki je bil tudi prijatelj in ostala sta skupaj do njene smrti.
26. septembra leta 1937 je Smith potoval z Richardom na nastop v Memphisu, ko se je srečala z grozno nesrečo in se hudo poškodovala. Medtem ko je v bolnišnici podlegla svojim poškodbam.
Po poročanju je šlo, da so jo odpeljali v bolnišnico v beli bolnici, ki jo je zavrnila in je umrla. Na žalost je bila tik pred smrtjo predvidena za še eno snemalno sejo.
Bessie je odlično vplivala na številne mlajše pevce, kot so Janis Joplin, Billie Holiday in Aretha Franklin. Film HBO s kraljico Latifah je prikazal zgodbo o njenem življenju.
Malenkosti
Ker je Bessie ves čas potovala s svojimi trupami, je na vztrajanje njenega brata Clarencea potovala v osebnem železniškem avtomobilu, da je lahko ostala in spala v njej.
Hitra dejstva
Rojstni dan 15. april 1894
Državljanstvo Ameriški
Znano: LezbijkeBiseksualne
Umrl v starosti: 43 let
Sončni znak: Oven
Rojen v: Chattanooga
Znani kot Pevka
Družina: zakonec / bivši-: Jack Gee, Richard K. Morgan oče: William Smith mati: Laura Smith brat in sestra: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith Umrl: 26. septembra 1937 kraj smrti: Clarksdale ZDA: Tennessee Vzrok smrti: avtomobilska nesreča
