Ashoka, znan tudi kot "Veliki Ashoka", je bil tretji vladar Maurskega cesarstva in eden največjih indijskih cesarjev, ki je vladal skoraj celotni indijski podcelini. V veliki meri je zaslužen za širjenje budizma v mnogih delih sveta. Odraščal je, da je postal popolnoma strašljiv kralj z vizijo, da nenehno širi svoje cesarstvo, ki se je raztezalo čez indijsko podcelino in puščalo ob strani najjužnejša dela Tamil Naduja in Kerale. Toda osvojitev Kalinge, ki je bil videti kot najbolj krvav in najbolj smrtonosen, ga je pustil zlomljenega in ga spremenil iz gorečega maščevalnega vladarja v miroljubnega in nenasilnega cesarja. V svojem imperiju je zgradil številne stupe in postavil številne stebre, med katerimi je najpomembnejši steber Ašoka, ki vsebuje Lions prestolnico Ašoka, ki je danes državni indijski simbol. Poleg tega je njegova Ashoka čakra, vpisana na številne njegove relikvije (med katerimi sta najbolj vidna Lion prestolnica Sarnatha in Ashoka steber), v središču državne zastave Indije. Vladavina Ašoke velja za eno najbolj slavnih obdobij v indijski zgodovini. Čeprav je budizem po smrti umrl v Indiji, je še naprej cvetel in se razširil v drugih delih, zlasti v vzhodni in jugovzhodni Aziji
Otroštvo in zgodnje življenje
Ashoka se je rodil kot Devanampriya Priyadarshi Samrat Ashoka, leta 304 pr.n.št., v Pataliputri (blizu sodobne Patne), drugemu cesarju iz Maurjanske dinastije Bindusara in Maharani Dharmi.
Vnuk ustanovitelja dinastije Mauryan, Chandragupta Maurya, je imel nekaj polbrat od očeta drugih žena.
Rojen v kraljevi družini, se je že od otroštva dobro boril in se udeležil kraljeve vojaške izobrazbe. Poleg tega je bil odličen tudi pri lovu, kar je razvidno iz njegove sposobnosti ubijanja leva z leseno palico.
Pristop in vladanje
Kot neustrašen in brezsrčen vojskovodja je bil obsojen, da je zajezil izgrede v provinci cesarstva Avanti.
Po zadušitvi vstaje v Ujjainu je bil leta 286 pr.n.št. imenovan za podpredsednika province Avanti.
Njegov oče ga je pozval, naj pomaga dediči Susimi pri zadušitvi uporov na Taxili, kar je tudi uspešno storil, s čimer je postal podpredsednik Taksile. Prav tako naj bi pozneje ukrotil drugi upor v Taxili.
Po smrti njegovega očeta Bindusara leta 272 pred našim štetjem je med Ashoko in njegovimi polbrati izbruhnil dveletni hudi boj. Po Dipavansi in Mahavansi (budistična besedila) je ubil svojih 99 bratov, pri čemer je varčeval samo z Vitashoko ali Tisso, da bi zasedel prestol.
Medtem ko se je na prestol povzpel leta 272 pr.n.št., je moral čakati štiri leta na njegovo kronanje leta 269 pred našim štetjem, da je postal tretji vladar Maurjanskega cesarstva.
Podprli so ga očetovi ministri, zlasti Radhagupta, ki je odigral glavno vlogo pri njegovi zmagi in bil imenovan za predsednika vlade po tem, ko je Ashoka postal cesar.
V prvih osmih letih svoje vladavine je bil nenehno v vojni in je širil svoje cesarstvo po indijski podcelini, vključno z Iranom in Afganistanom na zahodu ter mejo Bangladeša in Burme na vzhodu.
Uspešno je pridobil porečje Godavari-Krišna in Mysore na jugu, čeprav so najkrajša območja Tamil Nadu, Kerala in Šri Lanka ostala zunaj njegovega dosega.
Čeprav so predhodniki Ašoke vladali nad obsežnim cesarstvom, kraljestvo Kalinga na severovzhodni indijski obali (današnji Odisha in severno primorski Andhra Pradesh) nikoli ni bilo pod nadzorom Maurskega cesarstva. Ašoka je to hotel spremeniti in za to napadel Kalingo.
Krvava vojna v Kalingi je umrla več kot 100.000 vojakov in civilistov ter več kot 150.000 deportiranih. To množično ubijanje ljudi je tako razžalostilo Ashoka, da se je zaobljubil, da se ne bo več boril in začel izvajati nenasilje.
Po budističnih virih so ga učenci budizma tako močno vplivali, da se je spremenil v budističnega in ga naredil v svojo državno vero.
Izdal je vrsto edikov, ki so določil osnovna pravila za oblikovanje politik v njegovem imperiju. Te so bile objavljene z edikti in napisi v lokalnih narečjih na stebrih in skalah.
Številni budistični menihi so bili poslani po Indiji in drugih državah, kot so Afganistan, Sirija, Perzija, Grčija, Italija, Tajska, Vietnam, Nepal, Butan, Mongolija, Kitajska, Kambodža, Laos in Burma, da bi širili budizem.
Glavne bitke
Leta 261 pr.n.št. je napadel Kalingo, da bi še razširil svoje cesarstvo in ga uspešno osvojil, samo da bi bil šokiran, ko je videl množično uničenje, ki je povzročilo tako premoženje kot človeška življenja.
Dosežki
Trdili naj bi, da je zgradil 84.000 stupov za shranjevanje relikvij Bude in tudi kot mesta meditacije po južni Aziji in srednji Aziji za budistične menihi.
V indijsko zastavo je bil sprejet njegova „Ashoka čakra“ ali „kolo pravičnosti“, široko vpisana na številnih relikvijah maurjskega cesarja (med njimi sta najbolj znana Lion prestolnica Sarnatha in Ashoka steber).
Stolpni ediki ali Ashokstambha, visoki 40 do 50 čevljev, so bili postavljeni na vseh krajih, ki mejijo na Maurjsko cesarstvo, in segajo vse do Nepala, Pakistana in Afganistana, čeprav jih je do danes preživelo le deset.
Upravljal je s postavitvijo skulpture štirih levov, ki stojijo zadaj, znani kot Levska prestolnica Ašoka, na vrhu stebra Ašoka v Sarnathu (Varanasi, Uttar Pradesh). To je državni simbol Indije.
Prestolnico levov lahko najdemo v muzeju Sarnath, medtem ko je steber Ašoka, imenovan tudi stolpec Ashoka, na svoji prvotni lokaciji še vedno nedotaknjen.
Nadzoroval je gradnjo 'vihara' ali intelektualnih središč - univerza Nalanda in univerza Taxila, stupas - stupa Dhamek, Bharhut Stupa, Sannati stupa, Stukara Butkara, jame Barabar, tempelj Mahabodhi in Sanchi.
Osebno življenje in zapuščina
Med dvema letoma na izgnanstvu v Kalingi, da bi se izognil sovraštvu bratov, se je srečal in zaljubil v njeno princeso Kaurwaki kot običajni prebivalec, ki se ne zavedata svoje prave identitete. Dva kasneje sta se skrivno poročila.
Med zdravljenjem zaradi poškodb pri Ujjainu je spoznal Vidisa Mahadevija Sakya Kumarija (Devi) iz Vidiše, s katerim se je pozneje poročil. Par je imel dva otroka - sina Mahendra in hčer Sanghamitra.
Poleg Kaurwakija in Devija naj bi imel tudi številne druge žene. Padmavati, Tishyaraksha in Asandhimitra so bili nekateri izmed njih, s katerimi je imel več otrok.
Njegova otroka Mahendra in Sanghamitra sta igrala glavno vlogo pri vzpostavljanju in širjenju budizma v Cejlonu (današnja Šrilanka).
Čeprav je svoje ljudi motiviral, naj sledijo budističnim vrednotam in načelom, je v svojem imperiju dovolil tudi druge vere, kot so džainizem, zoroastrianizem, ajivikaizem in grški politeizem.
Umrl je leta 232 pred našim štetjem, star 72 let, kot stabilen in usmiljen kralj, ki je skrbel za svoje ljudi.
Hitra dejstva
Rojen: 304 pr
Državljanstvo Indijski
Umrl v starosti: 72 let
Znani tudi kot: Dharma Ashoka, Ashoka Grozni, Asoka, Ashoka Veliki
Rojen v: Pataliputra
Znani kot Indijski cesar iz dinastije Maurya
Družina: Zakonca / Ex-: Karuvaki, Maharani Devi, Rani Padmavati, Tishyaraksha oče: Bindusara mati: Shubhadrangi sorojenci: Susima otroci: Charumati, Jaluka, Kunala, Mahinda, Sangamitta, Tivala Umrla: 232 pr.n.št. kraj smrti: Pataliputra
