Arthur Balfour je bil eden najvidnejših politikov Združenega kraljestva, ki je živel v 19. stoletju. Vstop v politiko ni bil preveč težaven zadatak za Balfourja, saj sta se družini obeh njegovih staršev ukvarjali s politiko. Čeprav se Arthurja do danes spominjamo kot premierja Združenega kraljestva, je bil njegov najpomembnejši prispevek poudarek na razvoju Irske. Uvedel je koncept „unijenizem“ v nacijo in naredil tudi vse, kar je bilo v njegovi moči, da dvigne spodnje sloje družbe. Igral je pomembno vlogo v različnih pogajanjih med Združenim kraljestvom in drugimi državami, kot sta Francija in Rusija. Arthur je bil znan tudi po tem, da je bil religiozni kristjan, in teologija je bila ena od njegovih tem, ki ga je zelo zanimala. Arthur je na podlagi svojih teoloških pomislekov izdal tudi nekaj knjig. Eno takšnih del je bilo „Obramba filozofskega dvoma“. Balfour je bil znan med pisatelji in novinarji zaradi svojih manirizmov, popularno znanih kot "Balfourian Manner". Njegova spolna usmerjenost je marsikoga vzbudila tudi veliko skrb. Medtem ko jih je malo govorilo o njegovih tesnih odnosih z ženskami, so drugi trdili, da je gej.
Otroštvo in zgodnje življenje
Arthur Balfour se je rodil 25. julija 1848 lady Blanche Gascoyne-Cecil in Jamesu Maitlandu Balfourju na Škotskem. Bil je najstarejši sin, od osmih otrok, ki so se mu rodili starši. Večina njegovih sorodnikov je bila znanih politikov svojega časa. Njegov oče je bil tudi poslanec.
Osnovno izobrazbo je prejel iz "Grange Pripravljalne šole", ki se nahaja v Hertfordshireu. Po diplomi leta 1861 se je Arthur preselil na prestižne ustanove, kot so "Elton College", "University of Cambridge" in "Trinity College", kjer je študiral naslednjih osem let.
Na študentske dni je Balfour zelo vplival njegov profesor, veliki angleški pesnik William Cory. Prav Cory je navdihnil Arturja za nadaljevanje politične kariere.
Kariera
Balfour je v angleških političnih krogih objavil novice, potem ko je bil leta 1874 izvoljen za konservativnega poslanca v Parlamentu.
Štiri leta po izvolitvi za poslanca je bil Balfour izbran za zasebnega sekretarja lorda Salisburyja, njegovega strica. Ta naloga je Balfourju dala veliko politično izpostavljenost.
Stric lorda Salisburyja je spremljal na berlinskem kongresu, da bi obravnaval vprašanje "rusko-turškega spopada", ki je bilo takrat veliko politično vprašanje. To potovanje je zelo pripomoglo k Balfourjevemu pristopu k politiki.
Balfour je bil leta 1880 razrešen dolžnosti zasebnega sekretarja. V šestih letih je pridobil dovolj politične prepoznavnosti, kar mu je pomagalo, da se je spoprijateljil s političnimi zaporniki, kot so sir Henry Drummond Wolff, Lord Randolph Churchill in John Gorst. Ta četverica je bila znana kot "četrta stranka".
Druga polovica desetletja 1880-ih se je izkazala za zelo plodno za Balfourjevo kariero. Leta 1885 je bil imenovan za predsednika odbora za lokalno upravo. Leto pozneje so ga izbrali za sekretarja Škotske, kar mu je celo zagotovilo mesto v kabinetu.
Balfour je v naslednjih nekaj letih dobil večje odgovornosti. Eden od njih je bil imenovanje za glavnega sekretarja za Irsko leta 1887. Omenjeni politik Sir Michael Hicks Beach se je upokojil z imenovanjem glavnega sekretarja in Arthur je stopil v čevlje Sir Sir Michaela.
Balfour se je zelo zanimal za razvoj Irske. Da bi podpiral zadevo, se je združil z znanim politikom Josephom Chamberlainom. Potem ko je postal zaveznik Jožefove "liberalne sindikalistične stranke", je Arthur na Irskem kot ukrep za izboljšanje upravljanja promoviral "unijenizem". Leta 1890 je pomagal ustvariti "odbor za zaostrene okoliše za Irsko".
Že naslednje leto je bil Balfour razglašen za "prvega gospoda zakladnice". Po tej funkciji je moral odstopiti, potem ko je njegova stranka leta 1892 izgubila na volitvah. Tri leta pozneje so konservativci odklonili na oblast in Arthur je bil ponovno izvoljen za "prvega gospoda finančne blagajne".
Medtem ko se njegov stric Lord Salisbury slabo počuti, je Balfour prevzel odgovornost za upravljanje zunanjega urada. V tem obdobju se je z rusko vlado pogovarjal o infrastrukturi severne Kitajske.
1902 je bilo prelomno leto v Arturjevi politični karieri. Potem ko je lord Salisbury odstopil s položaja predsednika vlade, ga je Balfour nasledil,
Med največjimi težavami, s katerimi se je soočila vlada Balfourja, je bila razlika v mnenjih članov stranke glede trgovinskih predpisov. Joseph Chamberlain, njegov dolgoletni zaupnik, je odstopil z oblasti in spremenil križarja za tarifne reforme.
Razmerje med vlado Balfour in britanskim Royalsom je bilo tudi precej kislo, kar je privedlo do njegovega padca z oblasti. Balfour je leta 1905 končno odstopil s položaja.
Balfour je svojo funkcijo predsednika vlade nadaljeval v politični karieri kot vodja stranke. Balfour je skupaj s kolegom britanskim politikom Lordom Landsdowneom zahteval, da mora "House of Lords" spremljati dogajanje v "House of Commons". Ta odločitev je bila sprejeta z veliko kritikami.
Leta 1915 je Balfour nasledil legendarnega britanskega politika Sir Winstona Churchilla kot "prvega gospoda Admiraltyja".
Balfour je bil predstavnik britanskega imperija na „Washingtonski pomorski konferenci“, ki je potekala med leti 1921 in 22. V istem obdobju je stopil tudi kot začasni zunanji sekretar, v odsotnosti lorda Curzona, ki je bil bolan.
Njegovo zadnje politično imenovanje je bilo lord predsednik Sveta pod upravo Stanleyja Baldwina. To imenovanje je imel do leta 1929, ko se je končala vladavina Baldwinove vlade.
Večja dela
Ena prvih nekaj nalog Balfourja v času njegovega mandata na mestu predsednika vlade je bila razširitev „zakona o izobraževanju“ ter uvedba „zakona o nakupu irske zemlje“.
Balfour je poskušal izboljšati odnose med Združenim kraljestvom in sosednjimi državami.
Osebno življenje in zapuščina
Balfour je celo življenje ostal bachelor. Čeprav se je škotska socialistka Margot Asquith želela poročiti z njim, je Balfour ta predlog zavrnil s tem, da je želel, da se osredotoči na svojo politično kariero.
Prav tako se verjame, da je Balfour blizu več žensk, kot sta Mary Charteris in Lady Elcho. Očitno sta bila Balfour in Elcho resnično blizu, zato ni mogoče izključiti možnosti, da bi se dvoja zapletel v romantično razmerje. Vendar malo virov pravi tudi, da je bil Balfour gej.
Balfour je bil znan tudi po svojem stališču, ki so ga znano imenovali "balfourijski način". Po takratnem angleškem novinarju je bil Balfour samosvoj človek in se mu je zdelo, da je precej boljši od preostale množice.
Še do zadnjih dni je bil Balfour odličen teniški igralec. Balfour je 19. marca 1930, v starosti 81 let, podlegel težavam s cirkulacijo. Ustvarjal je v bližini cerkve Whittingehame v Združenem kraljestvu.
Malenkosti
Balfour je bil na šaljiv način prikazan v dveh romanih, in sicer 'Clara in Blunderland' in 'Lost in Blunderland'. Oba dela sta bili parodiji klasike "Alice v deželi čudes".
Hitra dejstva
Rojstni dan 25. julij 1848
Državljanstvo Britanci
Umrl v starosti: 81 let
Sončni znak: Leo
Znan tudi kot: Arthur James Balfour, 1. grof Balfour
Rojen v: Whittingehame
Znani kot Nekdanji britanski premier
Družina: oče: James Maitland Balfour mati: Blanche Gascoyne Secil brat: Eustace Balfour, Francis Balfour Umrl: 19. marca 1930 kraj smrti: Woking Več dejstev izobraževanje: Trinity College, Cambridge, Združeno kraljestvo
